In de wereld van websitebeheer en zoekmachineoptimalisatie is het robots.txt bestand een vaak over het hoofd gezien, maar uiterst krachtig hulpmiddel. Dit tekstbestand, meestal verborgen in de kern van jouw website, heeft de capaciteit om de manier waarop zoekmachines jouw website doorzoeken en indexeren volledig te beïnvloeden. Maar wat is robots.txt eigenlijk? Waarom is het belangrijk voor jouw website? In deze blog ontdekken we de essentie van het robots.txt bestand en hoe het jouw online aanwezigheid kan verbeteren.
Wat is robots.txt?
Een robots.txt bestand is een cruciaal hulpmiddel voor websitebeheerders om zoekmachines te vertellen welke delen van hun website wel of niet gecrawld en geïndexeerd mogen worden. Dit tekstbestand, meestal opgeslagen in de rootdirectory van een website, bevat instructies voor zogenaamde “webcrawlers” of “spiders”, zoals die van Google, Bing of andere zoekmachines. Door specifieke regels in het robots.txt bestand te definiëren, kunnen website-eigenaren aangeven welke pagina’s of mappen toegankelijk zijn voor zoekmachines en welke delen van de site privé moeten blijven. Het robots.txt bestand is van onschatbare waarde voor SEO (Search Engine Optimization) omdat het beheerders de controle geeft over hoe hun website wordt weergegeven in zoekresultaten en helpt bij het voorkomen van het indexeren van vertrouwelijke of ongewenste informatie.
Waarom is robots.txt belangrijk?
Vaak lijkt het gebruik van robots.txt overbodig, omdat Google doorgaans goed in staat is om de cruciale pagina’s op een website te ontdekken. Echter zijn er drie doorslaggevende argumenten om toch robots.txt in te zetten:
- Het helpt de crawlcapaciteit van zoekmachines effectiever te beheren, waardoor deze waardevolle bronnen niet verspild worden aan het crawlen van onbelangrijke pagina’s.
- Een robots.txt bestand maakt het mogelijk om niet-publieke pagina’s te blokkeren voor Google. Denk hierbij aan een login pagina, de staging omgeving voor een nieuw website design of een actie pagina die enkel toegankelijk moet zijn voor trouwe klanten.
- Het is tenslotte vanuit een SEO-perspectief belangrijk omdat het webmasters in staat stelt de focus van zoekmachines te richten op de meest relevante en waardevolle inhoud, wat de rangschikking in zoekresultaten kan verbeteren.
Kortom, het robots.txt bestand is een waardevol hulpmiddel om de online aanwezigheid van een website te beheren en te optimaliseren.
Hoe ziet een robtos.txt bestand eruit?
Een robots.txt-bestand is een tekstbestand met een specifieke syntaxis. Hier is een eenvoudig voorbeeld van hoe een robots.txt-bestand eruit zou kunnen zien:
javascript
User-agent: *
Disallow: /geheime-map/
Disallow: /vertrouwelijke-pagina.html
Allow: /openbare-folder/
Laten we de structuur van dit voorbeeld uitleggen:
- User-agent: *: Dit geeft aan dat de regels die volgen van toepassing zijn op alle webcrawlers (spiders of bots).
- Disallow: /geheime-map/: Dit geeft aan dat webcrawlers de map genaamd “geheime-map” niet mogen crawlen en indexeren. Hiermee voorkom je dat de inhoud van deze map wordt weergegeven in zoekresultaten.
- Disallow: /vertrouwelijke-pagina.html: Dit beperkt webcrawlers van toegang tot de specifieke pagina genaamd “vertrouwelijke-pagina.html”.
- Allow: /openbare-folder/: Dit staat webcrawlers toe om de inhoud van de map genaamd “openbare-folder” te crawlen, zelfs als er eerder algemene regels zijn opgelegd om bepaalde delen van de site te blokkeren.
Deze regels in het robots.txt-bestand geven zoekmachines richtlijnen over welke delen van de website ze wel en niet mogen crawlen. Het is belangrijk om te weten dat het robots.txt-bestand niet alle bots dwingt om zich aan deze regels te houden; het is eerder een suggestie aan respectvolle zoekmachines die de best practices volgen. Sommige kwaadwillige bots negeren mogelijk het robots.txt-bestand.
Robots.txt tester
Wanneer je een robots.txt hebt gemaakt en wilt weten of die correct is ingesteld, zijn daar handige tools voor om het te controleren. Met de robots.txt tester van Google kan je controleren of je de juiste richtlijnen hebt meegegeven aan Google. Ook heeft Google richtlijnen voor robots.txt opgesteld met technische achtergrondinformatie wanneer je er nog meer in wilt verdiepen.
